À la cour du roi, chacun y est pour soi. [pv Arthur]

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anon s'était attendue à ce que le roi lui rende au mieux sa salutation, mais que cela s'arrête là. Elle ne lui en aurait pas tenu rigueur, elle aurait même trouvé cela normal, à vrai dire. Elle avait beau être au service direct de la reine, ce qui lui donnait une place plus haute dans la hiérarchie, elle n'en était pas moins qu'une simple servante, et par conséquent facilement oubliable. Savoir se fondre dans le décor, cela faisait partie de son métier, quelque part. La discrétion était en tout cas une vertu appréciée dans son milieu. Aussi n'y avait-il rien de plus normal pour elle que de s'imaginer que le roi ne se soucierait pas davantage d'elle, ce qui au passage n'était pas pour lui déplaire. Plus elle passait inaperçu (auprès du roi du moins, pas de la reine, par contre - là, c'était impossible et quelque part tant mieux), plus elle pouvait agir dans l'ombre sans se faire remarquer, mieux c'était pour elle. Mais en l'occurrence, elle n'avait pas su se faire aussi transparente qu'elle l'avait voulue. Apparemment, la fatigue de la jeune femme se lisait sur son visage... Elle s'en doutait un peu. Avec la nuit qu'elle venait de passer, ce semblait assez logique. Même très logique. Et une journée de travail était venue ajouter à sa fatigue. Alors apparemment, sa fatigue latente était suffisamment visible pour que le monarque songeait à s'en inquiéter. La jeune femme hésita. Elle n'était pas certaine qu'il soit une bonne chose qu'elle s'engage dans une réelle conversation avec le roi. Si elle avait su se distancier de lui jusqu'alors (contrairement à Guenièvre), c'est parce qu'elle évitait de lui parler pour autre chose que de simples formalités. Elle ne voulait pas commettre deux fois la même erreur. Il était l'homme auquel elle devait nuire. Elle ne changerait pas d'avis à ce sujet, non, mais elle craignait de se laisser attendrir par l'absurde gentillesse de ce roi qui était décidément bien trop altruiste (altruisme qui se découvrait encore dans son attitude présent, elle savait que sa question ne dissimulait pas de reproches, mais un réel souci).

-Ce n'est rien, majesté, j'ai seulement manqué de sommeil, affirma-t-elle, ce qui était après tout la pure et simple vérité, elle devait son état actuel à la multitude de cauchemars qui avait obscurci, malheureusement, sa nuit. Mais ça ne se reproduira plus, affirma-t-elle sans le penser (parce qu'elle savait très bien qu'elle ne pouvait pas contrôler des rêves de cette nature... S'ils dépendaient d'elle, elle ferait tout ce qu'elle pourrait, absolument tout ce qu'elle pourrait, pour les étouffer une bonne fois pour toutes. Je vous remercie de vous en soucier.

Même si, en réalité, il ferait mieux de ne pas s'en soucier du tout, de ne pas se soucier du tout d'elle, en réalité.

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anon afficha un fin sourire quand son interlocuteur affirma qu'elle n'avait pas à le remercier. Même si elle avait bien l'intention de faire tomber cet homme de son trône, et qu'elle devinait que cette chute serait forcément violente, voire au-delà de violente, elle devait bien reconnaître qu'il était difficile de haïr cet homme à titre personnel. Oh, elle lui reprocherait toujours ce sombre passé qu'Ena avait si bien su lui rappeler. À ce sujet, rien ne changerait... Mais le roi possédait tout de même une humanité par moments confondantes. Il était prévenant, il ne faisait pas montre d'orgueil. Il était roi, il avait de hautes responsabilités à gérer, et pourtant, il prenait soin de parler à une simple servante, et il paraissait réellement soucieux de son sort et de son bien-être. Il aurait pu se contenter de quelques mots échangés, se moquer de sa fatigue et passer à autre chose, se soucier de ce qu'il avait de plus important à faire, mais non, il prenait le temps de lui parler et de la comprendre. Tout comme Guenièvre, il était difficile à haïr... mais si elle avait abandonné l'idée de détester Guenièvre et espérait la tenir à l'écart quand Arthur Pendragon serait déchu de son trône, il ne pouvait pas agir de la même manière avec ce dernier. Elle ne devait pas flancher, sa détermination devait être inébranlable. Faire ce qui était juste, c'était empêcher le roi de poursuivre son règne plus longtemps. C'était son gouvernement qu'il fallait faire tomber. Il fallait s'opposer au monarque, pas à l'homme... Et à ce sujet, elle n'avait pas l'intention de flancher, même si c'était difficile de trouver Arthur antipathique.

-Je vais y réfléchir, répondit-elle dans un fin sourire quand son interlocuteur affirma que si elle avait besoin de repos, de s'éloigner le temps de se requinquer, Guenièvre n'y verrait pas d'objection.

Oh, ça, Manon n'en doutait pas, elle connaissait très bien la reine, à présent, elle était convaincue qu'elle lui permettrait de prendre du repos, quitte à se passer de sa dame de compagnie en son absence. La jeune femme la connaissait très bien, depuis le temps, alors il n'y avait aucun doute. Elle n'était pas sûre pour autant de vouloir s'éloigner du château et de la reine. Elle ne pensait pas que ce soit le bon moment. Il se passait trop de choses, au château, et aussi, elle craignait que Gaspard profite de son absence pour lui nuire. Elle devenait paranoïaque, c'est vrai, mais tant que Manon était en présence de Guenièvre, elle avait le sentiment de garder un certain contrôle, contrôle qu'elle pourrait bien perdre si elle n'y prêtait pas garde. Mais ce n'était bien sûr pas le genre d'arguments qu'elle pouvait avancer en présence du roi.

-Je m'en voudrais de rester loin de la reine très longtemps, ajouta-t-elle dans un sourire. Et pour me reposer, il faudrait que je me débarrasse de mes cauchemars.

Et elle n'aurait vraiment pas dû aborder un sujet si personnel.

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M

anon se rendait bien compte qu'elle n'avait que trop parlé, et le pire dans tout cela, c'était qu'elle ne savait même pas vraiment pourquoi, exactement, elle s'était ainsi épanchée sur sa propre situation en présence d'un homme qu'elle voulait voir sombrer, mais elle l'avait fait. Elle ne se l'expliquait définitivement pas, à croire que c'était un don que possédaient les Pendragon (enfin, sans compter Uther, bien évidemment) : ils inspiraient très naturellement un véritable sentiment de confiance, ils étaient plus accessibles que ce que l'on imaginerait de la part du roi et de la reine, que l'on supposerait plutôt distants et moins que bienveillant. Manon s'y était laissée prendre avec la reine, déjà, mais elle était parvenue à se convaincre que, la concernant, ce n'était après tout pas si grave que cela, puisque ce n'était pas elle qu'elle et Ena cherchaient à atteindre précisément. Sauf qu'elle se rendait bien compte, en parlant un peu avec le roi, que si elle n'y prenait pas garde, ce dernier pourrait presque lui inspirer de la sympathie. Néanmoins, cela ne changeait absolument rien à ses résolutions. Elle savait qu'il lui fallait se venger, et pour cela, il était essentiel que le roi cède son trône. En attendant, ce n'était pas si grave qu'Arthur la prenne en affection (si elle y parvenait), non ? Elle voulait croire que ça pourrait même lui être avantageux, qu'elle pourrait en tirer profit comme elle tirait profit de sa relation avec la reine pour obtenir des informations intéressantes et créer des situations profitables. Elle n'était pas sûre de vouloir entrer dans un cadre trop personnel avec le roi, elle ne voulait pas qu'il lui inspire autre chose qu'un profond désir de revanche. Mais après tout, ça ne coûtait rien que d'essayer d'inspirer de la compassion à son interlocuteur. Aussi, les yeux baissés, elle choisit de se prêter au jeu, et hocha doucement la tête.

-Ça m'arrive souvent, oui, admit-elle alors. Ce qui n'était pas faux, effectivement, même si elle dramatisait un tantinet les choses en cet instant, faisant trembler sa voix. C'est courant, depuis que j'ai perdu la mémoire. J'ignore si ce sont des souvenirs ou juste des images, mais certains sont très réels. Elle s'exprimait de nouveau avec la plus parfaite honnêteté, mais elle ne comptait pas flancher pour autant. Elle voulait simplement qu'il la prenne en pitié, voire en affection. C'était en baissant légèrement les armes qu'elle pourrait peut-être espérer qu'il baisse les siennes. C'était une stratégie à double-tranchant, mais une stratégie qui pourrait bien s'avérer payante. Elle releva les yeux, son regard était légèrement brillant. Je suis désolée, je dois vous ennuyer avec toutes mes histoires, et vous devez avoir fort à faire.

Et elle était parfaitement convaincue de cela, même si elle nourrissait le léger espoir qu'il choisisse malgré tout de lui consacrer du temps.

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A

rthur avait beau dire que ses histoires ne l'ennuyaient pas, qu'il n'avait pas mieux à faire (c'est en tout cas ce qu'elle comprenait par l'intermédiaire de son "ne t'en fais pas"), la servante de la reine était très sceptique à ce sujet. Le roi, en tant que roi, il était certain qu'il avait mieux à faire et de nombreuses responsabilités, il n'avait pas forcément beaucoup de temps à lui accorder, et au fond ça l'arrangeait vraiment, ça l'arrangeait même beaucoup en réalité, car elle avait peur de trop s'exposer si elle continuait de s'épancher ainsi auprès de son interlocuteur. C'était elle qui était normalement supposée soutirer des informations au roi et à la reine, pénétrer leur intimité, découvrir leurs secrets, pas l'inverse... Cela étant, faute d'obtenir la moindre confidence de sa part, elle s'était peut-être attirée sa sympathie, et déjà c'était bien loin d'être un mal. C'était après tout en se faisant de Guenièvre une amie qu'elle était parvenue à obtenir d'elle qu'elle lui confie ses plus sombres et inavouables envies... Sa conversation avec Arthur l'aiderait peut-être à créer ce genre de climat entre eux également... mais elle considérait cela comme dangereux. C'était Arthur bien plus que Guenièvre, qu'elle devait faire sombrer, et elle n'arriverait de toute évidence à rien si elle finissait par s'attacher à lui comme elle s'était attachée à Guenièvre. Malheureusement, elle devait le reconnaître, Arthur Pendragon était en soi un homme sympathique. C'était peut-être son plus grand défaut en plus d'être une qualité que l'on devrait estimé, il voulait le bien des autres sans voir que les autres, eux, n'aspiraient qu'à son malheur. Elle compris, et il fallait que cela dure. Trouver un prétexte pour mettre fin à cette conversation ne serait sans doute pas un mal par conséquent. Mais au moment de chercher à se soustraire à la présence d'Arthur, ce dernier lui posait une nouvelle question, lui donnait réellement le sentiment qu'il se souciait d'elle. Est-ce que c'était vraiment le cas ? A vrai dire, c'était très probable. L'homme était beaucoup de choses, mais elle savait très bien qu'il n'était pas un manipulateur.

-A vrai dire, ça ne m'a jamais effleuré l'esprit, reconnut la jeune femme très honnêtement.

Et en effet, si étrange cela pouvait-il paraître, alors même qu'elle fréquentait une sorcière au quotidien (et plus qu'intimement), elle n'avait jamais envisagé de demander à Ena de l'aider en quoi que ce soit, à taire ses cauchemars, à apaiser ces pensées emmêlées. Elle y tenait trop, en vérité, même s'il s'agissait de cauchemars.

-Ces cauchemars sont épuisants mais... c'est peut-être tout ce qui me reste de mon passé. Je me vois difficilement y renoncer.

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M

anon était surprise, elle devait bien le reconnaître, de voir combien le roi paraissait se sentir concerné par ce qu'elle vivait, par ses cauchemars à répétition, par son bien-être. Oh, elle savait bien qu'Arthur Pendragon était un homme excessivement bon et généreux, c'était le lieu par lequel tout un chacun comptait le provoquait, c'était sa plus grande qualité et son plus grand défaut, mais elle avait quand même cru qu'il accorderait bien moins d'intérêt à ses états d'âme, à ses préoccupations... S'il savait... Il avait tout intérêt, plutôt, à la laisser avec ses problèmes, sachant que la jeune femme espérait bien le faire chuter de son trône. Oui, elle était un peu désarçonnée par l'excessive générosité de son interlocuteur. Elle voyait bien que, dans ces conditions, il pouvait bien vite devenir difficile de le haïr, et c'était bien évidemment hors de question. Elle avait choisi son camp, elle n'en changerait pas. Mais elle aimerait bien savoir s'épargner tout scrupule inutile. En ce sens, il serait une bonne chose qu'elle retrouve ses souvenirs, effectivement, car elle retrouverait également, ainsi, le souvenir du moment où était née sa haine viscérale des Pendragon, ce serait une excellente chose. Mais elle avait quelque peu abandonné cette possibilité. A une époque, elle avait cherché désespérément à recoller les morceaux, c'était moins le cas, à présent, ne serait-ce que parce que, en partie, elle appréhendait réellement de découvrir certaines choses, qui pourraient altérer sa perception de la vie de manière générale. Elle avait retrouvé son équilibre, et grâce à Ena, elle avait retrouvé un sens à sa vie par la même occasion. Alors ses priorités avaient manifestement changé. Et d'une manière ou d'une autre, Arthur Pendragon faisait partie de ces priorités. Il n'en avait pas la moindre idée, cela dit, et c'était tant mieux.

-Les magiciens que je suis allée trouver n'ont rien pu pour moi. Et c'était vrai. A l'époque, en tout cas, elle avait cherché toutes les solutions possibles, et aucun magicien, aucun sorcier, aucune fée n'était venu à bout de sa mémoire défaillante. Peut-être parce que son esprit faisait blocage. Son inconscient ne tenait peut-être vraiment pas à ce qu'elle découvre les événements qui jonchaient son passé, qu'elle en reprenne pleinement conscience. Mais il est vrai que je n'ai pas consulté de magicien aux talents et à la réputation de sir Merlin. Elle marqua une légère pause. Mais il doit avoir affaires bien plus urgentes à régler que mes simples problèmes de mémoires.

C'était sa manière à elle de lui dire qu'elle ne cherchait pas forcément à obtenir ce genre de services, même si, quelque part, la jeune femme serait assez curieuse de demander un tel service à Merlin si on lui en offrait l'opportunité. Dans tous les cas, ça n'avait rien d'une nécessité pour elle à ce jour.

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M

anon avait bien conscience du fait que son interlocuteur lui faisait un offre au-delà de généreuse. Une fois encore, le roi faisait preuve de toute la bonté dont il était capable, et prouvait qu'il était quelqu'un de gentil... de beaucoup trop gentil, en fin de compte. Manon ne savait trop quoi penser de cette proposition. Une part d'elle avait envie de refuser tout en bloc, parce qu'elle ne voulait pas devoir quoi que ce soit à Merlin, qu'elle avait choisi de détester, pour des raisons pour le moins évidentes. Mais une autre part, plus vivace qu'elle ne l'aurait pensé, avait bien envie d'accepter. Il restait en elle cette curiosité, quasiment morbide, cette envie de faire la lumière sur son passé oublié une bonne fois pour toutes, quand bien même son présent n'avait plus besoin de l'éclairage de son passé. Elle savait qu'elle pouvait très bien vivre sans se souvenir, et que retrouver la mémoire pourrait même raviver un passé dont elle ne voulait pas tout garder... Elle ne savait pas trop quoi répondre. Pour se défendre, elle pouvait bien arguer (à elle-même, car ce débat était personnel, bien évidemment) que ce serait un moyen comme un autre d'approcher de Merlin, ce qui pouvait ne pas être un mal dans la continuité de ses projets avec Ena... mais c'était se dissimuler derrière de faux prétextes. Elle savait très bien que l'envie de céder à cette proposition qu'elle éprouvait avait un sens tout autre. Dans tous les cas, elle ne devait pas se précipiter. Elle devait réfléchir à cela, ne pas dire "non" ou "oui" trop rapidement. Manon se rendait bien compte qu'on lui offrait quelque chose de précieux, un don qui se refusait difficilement. Elle allait devoir y réfléchir sérieusement.

-Votre proposition me touche beaucoup, répondit-elle dans un léger sourire. Mais je crois que j'ai besoin d'un peu de temps pour y réfléchir. Et elle savait qu'il se montrerait compréhensif, il l'était toujours, au point que c'était sérieusement exaspérant. Tant de bonté d'âme concentrée en un seul individu, ça avait de quoi vous rebuter. Même si c'était utile, à quelques occasions. Elle marqua une légère pause, laissa passer un peu de temps avant de se permettre de reprendre la parole. Pourquoi faire cela pour moi ? demanda-t-elle alors.

Oh, elle se doutait de la réponse, Arthur Pendragon était un homme généreux, et il n'y avait pas forcément grand chose à comprendre de plus que cela, mais la jeune femme était tout de même curieuse. Aurait-il fait preuve d'une telle grandeur d'âme avec tout le monde ou faisait-elle exception ? Il ne devait pas non plus "prêter" Merlin à n'importe qui, ce serait proprement absurde et suicidaire (même si, quelque part, elle aussi pouvait être considérée comme étant "n'importe qui"). Alors quoi ? C'est ce qu'elle demandait à comprendre.

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C

haque seconde qui passait témoignait de l'extrême gentillesse dont Arthur savait faire preuve à l'égard des siens et de son peuple. Elle demeurait convaincue du fait que cet homme n'était pas digne d'être le souverain de tous. La douceur et l'amabilité étaient certes de belles qualités, c'était indéniables, mais ces qualités étaient bien loin de suffire à un monarque digne de ce nom, c'était en partie pour cela, d'ailleurs, qu'il faudrait le détrôner, en l'échange de quelqu'un possédant, tout de même, un peu plus de poigne. En tant que personne, il était agréable, oui, en tant que roi, il était déplorable, c'était une certitude. En tous les cas, elle comprenait bien que c'était très sincèrement qu'elle proposait de lui rendre service, vraiment. Il était désintéressé, tout simplement, et ce genre de comportement se révélait si rare en règle générale qu'il était par conséquent plus que difficile de réellement y croire, de ne pas se dire qu'un visage d'ange dissimulait peut-être des intentions diaboliques. Mais quand Arthur lui assurait qu'il voulait seulement l'aider parce qu'il la savait proche de Guenièvre, parce qu'il savait qu'elle lui faisait confiance et que cela lui suffisait, elle ne pouvait s'empêcher de le croire... et par ailleurs, elle se sentait un rien flattée dans son orgueil, il faut bien le dire. C'était bien la preuve qu'elle avait su accomplir ses objectifs, en fin de compte : la reine tenait énormément à elle, si Arthur le disait, c'est que son épouse avait dû préalablement lui en faire part et la complimenter, et cela signifiait qu'elle tenait son rôle à merveille. Pour autant, ce serait quand même mentir que d'affirmer que c'était seulement cela qui lui plaisait dans ces propos. Elle était attachée à Guenièvre, elle aussi, c'était comme ça, elle ne pouvait pas prétendre le contraire, et donc, affirmer qu'elle appréciait le regard que la reine portait sur elle par pur intérêt était certainement une manière de se voiler la face. Dans tous les cas, c'était une bonne chose malgré tout, quoi qu'il en soit.

-Je vous remercie, répéta-t-elle alors, autant pour la confiance qu'il acceptait de lui accorder (et qui prouvait donc bien qu'elle était hors de tout soupçon) que pour la proposition qu'il lui avait faite, même si elle considérait qu'elle la refuserait certainement. En perdant la mémoire, elle avait également renoncé à son passé. C'était ainsi, ce n'était pas si grave, et elle préférait aller de l'avant, ce qu'elle parvenait à faire merveilleusement. Grâce à Ena, bien sûr, cela va sans dire, qui était son phare dans l'obscurité, ni plus ni moins. Je ne vais pas vous importuner plus longtemps, vous devez avoir fort affaire. C'était un honneur et un plaisir de parler avec vous.

Et elle ne mentait (presque) pas.

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